Du sillon houiller au Pays des Eaux Vives, paysages naturels de l'Entre-Sambre-et-Meuse

Nous débuterons notre séjour par la découverte de la réserve du Brun Chêne à Mont-Sur-Marchienne. Créée à l’initiative du carrier Sagrex, de l'asbl Val d'Heure, de la ville de Charleroi et de Natagora, la réserve naturelle du Brun Chêne occupe le site de deux anciennes carrières de calcaire jouxtant le cours de l’Eau d’Heure. La nature du site (sec ou humide selon les endroits, présence de falaises ou de lisières forestières) ainsi que son histoire extractive ont entraîné la présence d’une étonnante biodiversité. Un intéressant patrimoine industriel datant du siècle dernier mérite aussi le détour : petits fours à chaux artisanaux et monumentaux fours industriels dans lesquels nichent le Faucon crécerelle et le Choucas des tours. Le site fait l’objet de gestions régulières et prudentes, pilotées par un comité de gestion.

Pique-nique (à prévoir par vos soins) dans un établissement de la région.

L’après-midi, changement de décor ! C’est en bordure d’un affluent de l’Eau d’Heure que nous ferons connaissance avec la réserve de l’Eau d’Yves. Proche de Walcourt, la réserve occupe une belle vallée encaissée typiquement condrusienne. Elle étend ses 30 ha entre le hameau du Rossignol, la ferme de Beloeil et le village de Vogenée. Sa richesse paysagère est indéniable. Avec les bois avoisinants, elle forme d'ailleurs un site de grand intérêt biologique (SGIB).

Ses versants pentus ont été creusés au fil des siècles par la rivière l'Eau d'Yves qui serpente sur plus d'un kilomètre au fond de la vallée.

Nous quittons le plateau hennuyer et le Condroz pour découvrir la fagne schisteuse au travers de deux de ses plus belles et vastes réserves.

Commençons par Al Florée…

Prairie amendée à colchique, pelouse sèche sur schistes, mégaphorbiaie à reine des prés, aulnaie marécageuse... autant de biotopes intéressants qui favorisent la présence de nombreuses espèces remarquables. Une partie de la réserve est menacée par le reboisement, au risque de perdre cette belle diversité des milieux ouverts. Des vaches galloways régulent cette tendance grâce à un pâturage permanent. Cette race bovine rustique, qui demande peu de soins, s’accommode bien de ce type de sols détrempés.

Repas de midi à la Brasserie des Fagnes à Mariembourg (à 10’ de Roly - non compris dans le prix).  

Poursuivons en Fagne par la réserve du Vivi des Bois. En contrebas du superbe village de Roly, juché sur son éperon calcaire, s'étend la Fagne, dépression secrète, immense, imperturbable. Aux confins de sa grande forêt de chênes et charmes, une grande plaine bocagère se dessine en triangle : le Vivi des Bois.

La mosaïque de prairies maigres et humides, de haies denses et touffues, l'immense cariçaie et les quelques friches présentes dans la réserve en font un repaire d'espèces très intéressantes. Étant donné la raréfaction généralisée de ces milieux à l'échelle régionale, cet ensemble remarquablement bien conservé est primordial pour la conservation de certaines espèces. Cette réserve accueille généralement en hivernage la magnifique Pie-grièche grise.

À la recherche des oiseaux d’eau hivernants !

La matinée débutera par l’exploration des différents plans d’eau des Barrages de l’Eau d’heure, qui accueillent l’hiver de nombreux oiseaux hivernants tels les Garrots à œil d’or, les harles ou encore plongeons et macreuses.

Afin de nous réchauffer, nous mangerons le pique-nique (fourni par l’hôtel) avec un bol de soupe dans un établissement de Cerfontaine.

L’après-midi, c’est sur l’étang de Virelles que nous terminerons notre séjour. Ancienne réserve d’eau pour alimenter les deux forges de la localité, ce plan d’eau a bénéficié d’importants travaux l’hiver dernier, travaux qui devraient favoriser l’hivernage des aigrettes, canards et peut-être des Cygnes chanteurs !